Reportage de Michel Duparet sur une cérémonie en  l'Hommage d'un équipage de Lancaster (France 2009)

Le dimanche 3 mai 2009 dans l'après-midi, une délégation composée de militaires du 57 Squadron et de civils viendra au Vaudoué, Seine et Marne, se recueillir sur les tombes des aviateurs situées au cimetière de la commune.

Le Vaudoué, un charmant village d'Ile de France situé à la lisière de la forêt de Fontainebleau à 8km au sud de Milly la Forêt.

"Au printemps 1944, les Alliés donnent la priorité aux préparatifs du débarquement, c'est pourquoi le Bomber Command est sollicité pour concourir à la désorganisation des réseaux de communication fluviaux, routiers et ferrés et frapper les infrastuctures capables d'accueillir les unités de blindés mises en réserve par Hitler, pour venir en aide aux troupes chargées d'interdire tout accès maritime à un corps expéditionnaire ennemi.

Le 3 mai 1944 à partir de 22 heures, 346 Lancaster renforcés de Mosquito et de Halifax décollent des aérodromes d'Angleterre dans d'excellentes conditions de visibilité et mettent le cap au sud vers le premier point tournant de leur feuille de vol qui est la cité de Reading, puis ils glissent vers le sud-ouest pour passer alors à la verticale de Beachy Head dans l'axe de Dieppe.
Lorsqu'ils franchissent la côte française, les vagues de bombardiers progressent à une altitude d'environ 3600 mètres, pour descendre ensuite progressivement afin de gagner de la vitesse en vol rectiligne.
C'est ainsi qu'ils se présentent dans le ciel de leur objectifs, ils plafonnent à 1500 mètres."

Que s'est-il passé au cours de cette nuit dont le bilan est catastrophique ?

La RAF a perdu 42 Lancasters, un Mosquito et un Halifax. Il faut aussi dénombrer 249 morts parmi les équipages des Alliés.

C'est bien la mission au dessus du camp de Mailly dans la nuit du 3 au 4 mai 1944, à laquelle participaient 346 Lancaster, qu'appartenait le Lancaster dont l'équipage repose au cimetière du Vaudoué en Seine et Marne.

Au début de mes recherches en 2007, je n'ai pu obtenir aucun renseignement d'identification sur place dans la commune du Vaudoué. Pas de dossier en mairie et les deux personnes recherchées témoins de cette époque étaient trop jeunes pour un souvenir d'identification.

Avec l'aide de Remco Immerzeel, Président de l'Association Mémoires d'Aviateurs, voici l'identification de l'avion.
LANCASTER III ND468 code DX-M du 57th Squadron.
Les soutes du Lancaster étaient vides et il a été abattu probablement par un chasseur de nuit lors de son retour sur l'Angleterre.

Après consultation sur Internet, je retrouve le Lancaster ND468 dans les pertes du raid sur le camp de Mailly.

Le Lancaster ND468 a décollé à 21h43 de East Kirby.
Voici l'équipage relevé au cimetière du Vaudoué
- G.H. Norton, RAF, Sergeant Flying Engineer, 21 ans
- R. Scrivener, RAF, Flying Officer Pilot, 20 ans, Rhodésie du nord
- T.R. Clayton, RAF, Sergeant Air Gunner, 23 ans
- H.M. Peckett, RAF, Sergeant Air Bomber, 20 ans
- F.C. Searle, RAF, Sergeant Wireless Operator, 21 ans
- N.A. Smith, RAF, Officer Navigator, 26 ans
- J.K. Morey, RCAF, Sergeant Air Gunner, 22 ans

Cette nuit là, la RAF a déploré la perte de 43 Lancaster :
DV 275 DV281 ED980 EE148 EE185 JA901 JB134 JB402 JB405 JB741 JB748LL743 LL753 LL787 LL826 LM317 LM417 LM437 LM458 LM467 LM480 LM514 LM515 LM516 LM531 ME564 ME586 ME643 ME673 ME697 ME703 ME728 ME740 ME749 ND411
ND468 ND556 ND575 ND630 ND706 ND860 ND905 ND953


Michel Duparet